W naszym podróżniczym cyklu dotarliśmy właśnie do południowego skraju Karaibów, gdzie znajduje się małe państwo składające się z dwóch głównych wysp – Trynidad i Tobago. Choć każda z nich ma inny charakter, razem stanowią wizytówkę regionu, oferując zarówno rajskie plaże i gwarancję pięknej pogody, jak i niezwykłą mieszankę kultur całego świata.
Podobnie jak inne wyspy regionu, Trynidad swoją współczesną nazwę zawdzięcza Krzysztofowi Kolumbowi. Kiedy w 1498 roku żeglarz zobaczył jej trzy główne wzniesienia, skojarzył je z Trójcą Świętą i postanowił nazwać wyspę „La Isla de la Trinidad”. Nazwę sąsiedniej Tobago przypisuje się z kolei uprawianemu tam przez wieki tytoniowi. Historia wysp sięga jednak dalej – to właśnie na Trynidadzie znaleziono najstarsze ślady obecności ludzi na Karaibach (5-7 tys. lat p.n.e.).
Słowo o historii
Od uzyskania niepodległości w 1962 roku Trynidad i Tobago pozostaje niezależnym państwem. Ponad pięć wieków kolonializmu odcisnęło jednak tu swój ślad – wyspy przechodziły z rąk Hiszpanów, którzy sprowadzili niewolników, Francuzów, by pod koniec XVIII wieku trafić we władanie Brytyjczyków. Polskiego odbiorcę zaciekawią losy Tobago, które w XVII i XVIII wieku przynależało do Księstwa Kurlandii – lenna Rzeczpospolitej – i nazywane było Nową Kurlandią. Z przymrużeniem oka możemy więc mówić o polskim epizodzie kolonialnym na Tobago.
Po zniesieniu niewolnictwa w 1833 roku, Brytyjczycy sprowadzili do pracy robotników z Indii. Dziedzictwem tych czasów jest etniczna, religijna i językowa różnorodność wysp, którą dostrzeżemy od razu za sprawą kreolskiego języka, czy poruszając się samochodem w ruchu lewostronnym.
Dziś Trynidad i Tobago to zaledwie 1,4-milionowe państwo (wielkości połowy woj. opolskiego), do którego poza dwoma głównymi wyspami przynależy kilkadziesiąt mniejszych wysepek. Co wyraźnie odróżnia je od pozostałych państw Karaibów, to silna gospodarka oparta na złożach ropy naftowej. W 2022 roku PKB na mieszkańca wynosiło 20 746 USD (w Polsce – 19 023 USD). Trynidad i Tobago jest jednocześnie państwem bezpiecznym, progresywnym, o dobrze rozwiniętej demokracji i rządzonym drugą kadencję przez prezydenta-kobietę.
Trynidad i Tobago – jak dojechać?
Naszą podróż możemy zacząć w stolicy kraju – Port of Spain na Trynidadzie lub w Crown Point na Tobago. Dolecimy tam bezpośrednio z Londynu, Amsterdamu lub Frankfurtu, a ceny biletów w zależności od sezonu wynoszą ok. 1000 USD. W obu miastach znajdziemy armatorów, u których wynajmiemy jacht lub katamaran.
Zwiedzanie Port of Spain warto rozpocząć od rozległego parku Savannah otoczonego przez późnowiktoriańskie wille. Pełno tu knajpek, w których wieczorami spróbujemy lokalnego jedzenia. Niedaleko znajdziemy Królewski Ogród Botaniczny, Muzeum Narodowe oraz okazałe budynki administracji. Koniecznie wybierzmy się do pobliskiego rezerwatu Caroni Bird Sanctuary, będącego domem dla narodowego ptaka Trynidadu i Tobago – ibisa szkarłatnego. Unikatowym miejscem na Trynidadzie jest też położone na południowym zachodzie wyspy Jezioro Asfaltowe – wulkan błotny wypełniony emulsją, która tworzy skorupę naturalnego asfaltu.
Tobago, czyli z wizytą u Robinsona Crusoe
Wsiadając na jacht naszym oczywistym kierunkiem będzie Tobago – mniejsza i bardziej górzysta z wysp, która zachwyca rajskimi plażami, wodospadami czy nietkniętymi lasami deszczowymi. To właśnie Tobago miała stanowić pierwowzór wyspy, na której rozbił się Robinson Crusoe ze słynnej powieści Daniela Defoe. Duża w tym jednak rola wyobraźni pisarza – w chwili pisania książki wyspa była już od lat zamieszkana.
Spośród licznych plaż Tobago koniecznie odwiedźcie Pigeon Point, uważaną za jedną z najpiękniejszych na Karaibach. Stąd łatwo dopłyniemy do Nylon Pool – sławnej laguny tworzącej naturalny basen z wodą. Według mieszkańców ma właściwości odmładzające. Płynąc na Tobago, warto zobaczyć też pełną jaskiń Gaspare Grande oraz Małe Tobago, będące ważnym rezerwatem ptaków morskich.
Trynidad i Tobago – kiedy jechać?
Pora sucha na Trynidadzie i Tobago trwa od stycznia do maja, a dzięki temu, że region omijany jest przez huragany idealnie nadaje się na wakacje pod żaglami. Szczególnie polecamy pobyt w czasie karnawału, który swym rozmachem śmiało konkuruje z brazylijskim i jest jedną z największych atrakcji regionu. Niezależnie od naszych wyborów, obie wyspy gwarantują doświadczenie pełni przyrody Karaibów z paradoksalnie harmonijną mieszanką kultur afrykańskich, europejskich i hinduskich.
